Digitaaliset kaksoset (Digital twin) ovat reaaliaikaisia virtuaalimallinnuksia fyysisistä kohteista, prosesseista tai kokonaisista organisaatioista. Teknologian globaali markkina kasvaa arvioiden mukaan jopa 60 % vuosivauhdilla ja sen markkina-arvoksi ennustetaan yli 65 miljardia euroa vuoteen 2027 mennessä. Digitaaliset kaksoset tulevat siis muokkaamaan merkittävästi yritysten tuottavuutta, työskentelytapoja ja koko digitalisaation kehittymistä seuraavan 5–10 vuoden aikana.
Digitaaliset kaksoset mahdollistavat erilaisten muuttujien ja skenaarioiden testaamisen ilman riskejä, mikä lyhentää esimerkiksi suunnittelu- ja reagointiaikoja vain kymmenesosaan normaalista. Niillä voidaan myös vähentää kuljetus- ja työvoimakustannuksia jopa 10 %:lla, sekä parantaa toimitusvarmuutta 20 %:lla (McKinsey).
Kehityksen eteneminen
Vuonna 2021 digitaalisten kaksosten globaalista myynnistä suurin osa kohdistui ennakoivaan ylläpitoon, sitten liiketoiminnan optimointiin, suorituskyvyn seurantaan ja varastojen hallintaan. Muutaman prosentin osuus oli myös tuotekehityksellä.
Sovellusten kehittämisen hintaluokka on yleensä kymmeniä tuhansia euroja ja rakennusten digitaalisten kaksosten rakentamisen ja käyttöönoton kustannukset voivat kasvaa jopa muutamaan miljoonaan, jos kyseessä olisi vaikkapa kokonainen sairaala (NIST, USA). Saaduista hyödyistä voidaan mainita esimerkiksi digitaalisen kaksosen käyttöönotto nimeämättömän autotehtaan linjassa, joka lyhensi auton valmistusajan 14–17 tunnista 9–10 tuntiin. Ratkaisu kasvatti tehtaan voittoja 41–54 % ja vähensi koneiden seisokkiaikoja 37 % (NIST). Lisäksi Yhdysvalloissa 200 000 neliömetrin kokoisen yleissairaalan noin 3 miljoonan euron arvoisen laajemman digitalisoinnin takaisinmaksuajaksi laskettiin 4 vuotta.
Merkittävimmät digitaalisten kaksosten teollisuuden käyttökohteet tunnistetaan, ja ne löytyvät auto- ja kuljetus¬alalta, energia- ja sähkö¬huollosta, infrastruktuurista, terveyden¬huollosta, ilmailu- ja avaruusteollisuudesta sekä öljy- ja kaasualalta.
Hyödyntämisen esteet
Haluttomuus satsata digitaalisiin kaksosiin johtuu yleensä erikoisosaamisen puuttumisesta, suhteellisen korkeista alkuinvestoinneista, kyberturvallisuuden riskeistä tai yhteensopivuusongelmista. Digital twin -ratkaisujen käyttöönotto on kuitenkin edelleen laajenemassa – teollisuuden lisäksi infrastruktuuriin, rakennusten hallintaan ja terveydenhuoltoon. Ohjelmistojen ja sensorien hintojen halpeneminen madaltaa kynnystä myös pienille ja keskisuurille yrityksille.
Jos ajatellaan, että digitaaliset kaksoset eivät olekaan vain yksi teknologia muiden joukossa, vaan ne muodostavat digitalisaation selkärangan, joka voi yhdistää eri toimialat saumattomasti ja luoda uudenlaista monialaista yhteistyötä niiden merkitys kasvaa edelleen. Voidaankin sanoa, että kyseessä on yksi aikamme suurimmista teknologisista mullistuksista.
