Vi kan se det på nära håll. Energin och drivet som får en handfull individer att vända upp och ner på en hel bransch. Nyligen fick ett tiotal nystartsföretagare ge utlopp för sin kreativitet då de under Next Level Growth i Vasa tävlade inför en inför en jury som har miljonbelopp i fickan. Det var en viktig påminnelse åt oss alla: i den globala kapplöpningen om framtidens jobb och innovation är förnyelsekraft vår allra viktigaste motor. Europa, Finland och Österbotten behöver alla sina startups & scaleups.
EU-kommissionen, under ledning av ordförande Ursula von der Leyen, har satt fokus på innovation och kreativitet för att bygga ett starkare, mer motståndskraftigt Europa. Den nya strategin för startups och scaleups handlar om förnyelse- och konkurrenskraft, samt om att minska vårt beroende av kritisk teknik och att bygga upp vår egen industriella kapacitet. Men hur gör man det, konkret? Strategin har en tydlig fempunktsplan, som en guidebok för att hjälpa tillväxtföretag: från bättre finansiering till tillgång till talanger och nätverk samt infrastruktur.
Detta får inte stanna vid abstrakt byråkrati. Det är en handlingsplan som vi kan ta till oss lokalt och regionalt. Därför är det så värdefullt att initiativ som ”Next Level Growth” har kommit i dagen i vår egen region. De visar att marknaden, de passionerade entreprenörerna och de lokala och internationella investerarna, som är bäst lämpade att hitta och bygga livskraftiga företag, är intresserade av vad våra nystartsföretagare har att komma med. Det är en motvikt till den traditionella bilden av att allting händer i huvudstadsregionen. För att säkerställa att vi inte blir osynliga för riskkapitalet, behöver vi fler ankarinvesterare som har ett långsiktigt perspektiv och som kan locka till sig andra att satsa. Next Level Growth och Botnia Ventures är en sådan början.
I EU-strategins verktygsback finns olika förslag, bland annat idén om ”regulatoriska sandlådor” som kommer att ingå i lagstiftningspaketet för innovationer. Namnet låter kanske torrt, men konceptet är viktigt. Reglering får inte kväva kreativitet. Tänk dig en sandlåda där barn kan bygga och experimentera utan att behöva oroa sig för att förstöra något utanför lådan. På samma sätt kan nya, innovativa företag få en skyddad testmiljö för att pröva nya idéer, produkter eller tjänster som annars hade stoppats av gamla regler. I en sådan ”låda” kan vi arbeta sida vid sida med myndigheter för att se hur nya innovationer fungerar i praktiken, och därefter justera regelverken för att bättre svara på den nya tidens utmaningar.
Österbottens förbund ingår redan i ett initiativ till en sådan låda tillsammans med EU-kommissionens egna forskare, med målet att utreda en regulatorisk sandlåda inom energiområdet under 2025. Detta är ingen småsak. Det är ett sätt att bygga upp förtroende, locka till sig investeringar och driva på ekonomisk utveckling – lokalt, nationellt och i hela Europa.
Men för att lyckas fullt ut räcker det inte med strategier och sandlådor. Startups & scaleups behöver något ännu viktigare: mänskligt och finansiellt kapital. Det handlar om att vi alla, var och en, bidrar. EU-strategin utlovar också stöd åt europeiska Startup & Scaleup Hubs, som har rötter i starka universitetsekosystem, teknologiöverföringskontor, samt sätt för att forskare vid högskolor att på bättre sätt få licenser, intäkter och ägarskap när deras idéer blir företag. Genom att också stödja scaleups erbjuder EU-kommissionen en ansats inför nästa steg – den komplexitet som behöver hanteras vid ett företags expansion.
Mats Brandt, landskapsdirektör
